Nej, teckenspråket är inte internationellt. Det är den vanligaste frågan när någon blir nyfiken på teckenspråket, om det är internationellt. Följdfrågan blir ofta ”Men varför inte? Det vore ju superpraktiskt om alla döva i världen använde samma teckenspråk!” Ja, det tycker döva också och undrar varför inte alla hörande i världen talar samma språk. Nu har inte alla i världen engelska eller kinesiska som modersmål på grund av en mängd olika faktorer som geografi, kultur och politik, och teckenspråket följer samma spelregler som alla andra språk. Så här i Sverige talar vi svenskt teckenspråk helt enkelt!
Ett fullvärdigt språk
Länge fanns uppfattningen att riktigt språk bara kunde talas och skrivas, teckenspråk var bara enkla gester. Den uppfattningen såg vi tydligt i dövskolorna i Sverige där teckenspråket var förbjudet i undervisningen under största delen av 1900-talet. Skolan för de dövstumma, som döva då kallades för, handlade om att lära sig att höra och tala.
Detta gav förödande konsekvenser för många döva. Döva har i många år kämpat för att ge teckenspråket status som ett fullvärdigt språk. Att få ett fullvärdigt språk är lika viktigt för döva som protein är för kroppen. Idag vet vi bland annat att de delar av hjärnan som används vid tal används även när man tecknar. Att hindra döva använda teckenspråk är att hindra dem att använda sitt språkcentrum fullt ut, för döva kan ju av naturliga skäl inte helt tillgodose sig hörseln eller talet.
Dövas kamp fick en bekräftelse till slut. Så sent som 1981 erkände Sveriges riksdag teckenspråket som dövas första språk.
Egen grammatik och uppbyggnad
Det svenska teckenspråket är ett visuellt språk med eget teckenförråd och egen grammatik. Ett exempel på skillnader i grammatiken mellan svenska språket och svenska teckenspråket är att i teckenspråket kan en mening med samma ordföljd vara en påståendesats eller en frågesats beroende på vilket ansiktsuttryck personen använder. Så det är inte bara händerna utan hela övre delen av kroppen används i den teckenspråkiga grammatiken.
En annan skillnad är om du ska berätta hur ett rums möblemang ser ut måste du med det talade språket beskriva rummet ”linjärt” – medan teckenspråket kan utnyttja den rumsliga informationen och i en enda mening ange olika positioner och riktningar.
Handalfabetet
Har teckenspråket bokstäver? Ja, det finns ett handalfabet där tecknen motsvarar varje bokstav. Det svenska handalfabetet skapades av Pär-Aron Borg 1808 för användning i undervisning och används fortfarande idag. Handalfabetet används bland annat till att bokstavera namn, främmande ord eller ord som inte motsvaras av något tecken.
Döva skriver givetvis som alla andra. Svenska språket är dövas andra språk och används i första hand för att skriva och läsa.
Gå vidare
Lär dig teckenspråk på Dövas Hus! – klicka här
Eller lär dig teckna på UR:s teckenspråkswebb – klicka här
Digitalt lexikon för det svenska teckenspråket – klicka här
Mer om teckenspråkets uppbyggnad och grammatik, läs Ahlgren & Bergmans artikel ”Det svenska teckenspråket” – klicka här
Språkrådets sidor om det svenska teckenspråket – klicka här
