Den 3:e maj 1868 samlades 27 döva på Manillaskolan för att bilda en dövförening. Initiativtagare var direktör Ossian Borg på Manillaskolan, dövlärare Fritjof Carlbom från Tysta skolan och agréen vid Konstakademin, marinmålaren Albert Berg.
Långt föreningsliv
Stockholms Dövas Förening kan se tillbaka på ett långt aktivt föreningsliv med en intressant och betydelsefull historia. Föreningen är Sveriges äldsta handikappförening. Protokollböcker och historiskt material finns väl samlat i Stockholms stadsarkiv. Där får man en bild över vad döva människor kan uträtta genom att hålla samman och hjälpa varandra. Som en röd tråd genom föreningens historia har gemenskapen stått i centrum.
Hjälpa döva
Föreningens uppgifter har ändrats under åren. De har funnits tider då föreningen också har haft en social funktion. De hade då till uppgift att skaffa arbete till medlemmar som gick arbetslösa. Föreningen skulle också med lån och bidrag hjälpa de som genom sjukdom och ålderdom kommit på obestånd. Av gamla handlingar kan man också läsa att föreningen var måna om att döva skulle bibehålla minnet av de språkkunskaper de inhämtat i dövskolan. Redan första året fanns ett bibliotek där medlemmarna kunde låna litteratur.
Sjukkassa
Stockholms Dövas Förening var först i landet med en generell sjukkasseverksamhet. Genom att bli medlem i föreningen fick man också rätt till sjukhjälp.
Begravningskassa
På slutet av 1800-talet bildades en begravningskassa där man anmälde sitt inträde och betalade en årsavgift. Då fick man begravningshjälp på mellan 30-50 kr beroende på hur länge man varit medlem i kassan.
Kvinnlig rösträtt
Redan från början fanns kvinnor med i föreningens styrelse. Enligt stadgarna som antogs 1871 bestämdes att styrelsen ska bestå av ordförande och 10 ledamöter varav 4 bör vara fruntimmer. Kvinnorna kvoterades in skulle vi säga idag.
Många föreningslokaler
Föreningens första sammankomster hölls på Manillaskolan – men det avlägsna läget gjorde att föreningen sökte sig mot Stockholms centrala delar. Första egna lokalen var i Storkyrkoförsamlingens skola i Gamla stan som fick användas kostnadsfritt. Sedan har det blivit många flyttningar. Numera finns föreningens kansli på Palmfeltsvägen 13 och verksamhetslokalen på Palmfeltsvägen 15 i Johanneshov.
Riksförening
Stockholms Dövas Förening var i början ingen lokal dövförening. Döva från hela landet kunde bli medlemmar. Föreningen hade då samma funktion som Sveriges Dövas Riksförbund har idag. Vid sekelskiftet bildades allt fler dövföreningar och SDF blev så småningom en lokal dövförening.
